Parecía ser la única explicación razonable que mis amigos no corredores podían entender sobre por qué quería correr un ultramaratón. «Me he metido en malas compañías», les expliqué con ironía.
¿Quién no ha sido animado a hacer algo tonto por la compañía que frecuenta en algún momento de su vida? Solo que, en lugar de consumir drogas, robar o hacer puentes a coches, mi grupo se dedica a correr distancias muy largas. Pero correr 35 millas alrededor de una isla de las Hébridas, para amigos que preferirían quedarse en la cama con resaca a un parkrun, era lo más tonto que podía ser.
Las personas a las que había culpado son amigos reales, amigos virtuales, amigos de amigos, ídolos de amigos y son increíblemente inspiradores. Son la razón por la que incluso consideré correr un ultra y son, de hecho, todo menos una mala compañía.
Ya había decidido que no disfrutaba intentando correr rápido, nunca voy a ganar una carrera, pero ir más lejos, eso era un concepto interesante. La idea de pasar todo el día en una aventura a pie, viendo hasta dónde tu mente te permite llevar a tu cuerpo, me atraía mucho. El hecho de que ya conociera a algunas personas que habían corrido ultras, selló mi destino.
En el momento en que reservé mi carrera, me entró el pánico. Habiendo culpado ya a mis amigos ultra-corredores por desviarme del camino, recurrí a ellos en busca de consuelo, que me proporcionaron a raudales. No importaba dónde se situaran en el espectro desde el consuelo hasta la sugerencia de que «me pusiera las pilas», entendían exactamente cómo me sentía.
También sabían exactamente a qué me enfrentaba, lo bueno y lo malo, y a medida que empecé a intensificar mi entrenamiento para este enorme desafío, naturalmente me acerqué a ellos porque entendían exactamente lo que estaba haciendo y pude empaparme de su vasto conocimiento colectivo. Seguramente pasar tiempo con personas que han ganado este tipo de carreras significa que su talento se transferiría por algún tipo de ósmosis.
Conseguí mi propia versión de ganar. Terminé mi primer ultramaratón con la sonrisa más grande en mi cara, habiendo disfrutado cada milla.
Mi personalidad secretamente obstinada sabe que habría terminado la carrera sin importar qué, pero fue rodearme de la gente adecuada lo que me aseguró que estaba preparada y que disfruté de toda la experiencia.
Si alguna vez decido intentar correr rápido de nuevo, tendré que dejarlos a todos por algunos amigos veloces.
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